Диаконат - первая степень таинства священства, существующая в Церкви с древнейших времен. Упоминания о диаконском служении неоднократно встречаются в Новом Завете.
Посвящение в диаконский сан совершает Епископ через возложение рук и особую молитву рукоположения. С принятием сана диакона связано вступление в клир и обет безбрачия (целибата). Рукоположение - важное событие для всей епархии, поэтому обычно оно совершается в кафедральном соборе той епархии, которой принадлежит кандидат.
В зависимости от того, каково будет распоряжение полномочной власти, задача диакона – торжественно совершать Крещение, хранить Святые Дары, причащать Святых Таин, от имени Церкви ассистировать при бракосочетании и благословлять брак, преподавать Святое Напутствие умирающим, читать верным Священное Писание, наставлять и увещать народ, председательствовать на поклонении и молитве верных, совершать сакраменталии, руководить отпеванием и похоронами. На Святой Мессе в обязанности диакона входит провозглашение Евангелия и помощь священнику при алтаре.